Hamster Geheugen | Hoe werkt dat?

Is uit het zicht echt uit het hart bij hamsters?

Het hamstergedrag en geheugen werken op een bijzondere manier.

Het is me opgevallen dat hamsters elkaar na een poosje lijken te vergeten. Als ik bijvoorbeeld een koppeltje samen heb zitten en ze daarna een tijdje uit elkaar haal, merk ik dat ze, wanneer ik ze na een week of twee opnieuw bij elkaar zet, de hele kennismakingsdans als het ware opnieuw beginnen. Maar als ik ze slechts één dag uit elkaar haal, is er geen probleem. Binnen een dag gaat het dus goed, maar langer dan een dag uit elkaar blijkt te lang.

Ook lijkt het erop dat hamsters die langere tijd samen zijn geweest met een partner, meer last hebben van het afscheid nemen. Waarom is dat?

De constante ervaring blijft in het hamstergeheugen

Het lijkt erop dat het hamstergeheugen losse gebeurtenissen snel vergeet — zoals een ruzie, een snackje of een aanraking. Uit onderzoek blijkt dat hamsters losse gebeurtenissen al na 24 uur vergeten. Niet alleen gebeurtenissen trouwens, maar ook elkaar kunnen ze na een etmaal al vergeten zijn.

Wat betreft herinneringen onthouden hamsters (net als veel andere dieren) wél terugkerende, constante situaties. Dus als je je hamster dagelijks iets lekkers geeft om 15.00 uur, dan zal hij dat op den duur herkennen. Ze weten ook waar hun nest is, waar hun voedselvoorraad ligt en waar de wc-plek zich bevindt.

Het hamstergeheugen en contact met mensen

Als we het hamstergeheugen naast het tammaakproces leggen, blijkt dat je minstens één keer per 24 uur contact moet hebben met je hamster om een band op te bouwen. Wanneer je hamster nog nieuw is, beschouwt hij contact met jou als een op zichzelf staande gebeurtenis. Pas wanneer je hem langdurig en op een consistente manier benadert, leert hij jou herkennen én onthouden.

De sleutel is dus: consistent en herhaald contact, liefst op dezelfde manier.

Voor de duidelijkheid: een hamster vergeet een eenmalige gebeurtenis. Als je je hamster enkele weken dagelijks hanteert en dan een paar dagen niet, zal hij je niet zomaar vergeten. Je bent dan een constante geworden in zijn omgeving. Die wekenlange interactie heeft daarvoor gezorgd.

Kan een hamster je vergeten?

Persoonlijk denk ik dat het hamstergeheugen zodanig werkt dat een nieuwe hamster je vrij snel kan vergeten. Dus stel dat je net een hamster hebt opgehaald en daarna meteen op vakantie gaat, dan zul je na je terugkomst opnieuw een band moeten opbouwen. Voor mensen zijn twee weken niet zo lang, maar voor een hamster is dat wél.

Twee weken in hamstertijd voelt ongeveer als een jaar in mensenleven.