Dwergratten – een bijzonder klein formaat tamme rat

Wie bekend is met knaagdieren, kent vast de tamme rat: een slim, sociaal en verrassend aanhankelijk huisdier. Maar er is een variant die steeds vaker genoemd wordt en nieuwsgierigheid wekt: de dwergrat. Hoewel de naam misschien doet vermoeden dat het een andere diersoort is, gaat het in werkelijkheid om een tamme rat (Rattus norvegicus domestica) met een erfelijke mutatie die zorgt voor een kleiner formaat.

Wat zijn dwergratten eigenlijk?

Dwergratten zijn geen aparte soort, maar gewoon tamme ratten met een dwerggroei‑mutatie. Door deze mutatie maken ze minder groeihormoon aan, waardoor ze kleiner blijven dan hun soortgenoten. Qua gedrag, verzorging en karakter zijn ze net zoals gewone tamme ratten: sociaal, intelligent en nieuwsgierig. Het verschil zit vooral in het formaat – en dat maakt ze bijzonder.

Hoe zijn ze ontstaan?

In wetenschappelijk onderzoek bestaan er al decennialang lijnen met zogeheten Spontaneous Dwarf Rats. Deze dieren worden gebruikt om de rol van groeihormonen te bestuderen. Vanuit die achtergrond heeft de mutatie uiteindelijk ook zijn weg gevonden naar de tamme ratten die wij als huisdieren kennen. Het is dus een erfelijke eigenschap, geen aparte soort.

Uiterlijk en karakter

Een dwergrat ziet er in de basis hetzelfde uit als een gewone tamme rat: dezelfde kleuren, dezelfde vachtsoorten, dezelfde grappige oortjes. Alleen is alles wat kleiner. Het karakter blijft zoals we van ratten gewend zijn: levendig, nieuwsgierig en ontzettend sociaal. Ze hebben behoefte aan soortgenoten en zijn op hun best in groepjes, waar ze met elkaar spelen, slapen en communiceren.

Gezondheid

Omdat dwergratten kleiner zijn door een verandering in de groeihormoonhuishouding, zijn er in onderzoeken een aantal verschillen gevonden:

• Formaat en gewicht: ze blijven duidelijk kleiner en lichter dan gewone ratten.
• Stofwisseling: hun lichaam verwerkt energie en vet iets anders.
• Gezondheidseffecten: in laboratoria werden onder andere een lagere gevoeligheid voor bepaalde tumoren en soms een iets langere levensduur gezien. Voor huisdieren geldt: dit zijn interessante onderzoeksbevindingen, maar geen garanties. Een dwergrat is niet automatisch gezonder of ziekteloos.

Voor jou als eigenaar betekent dit vooral dat de basiszorg hetzelfde blijft: goede voeding, voldoende beweging en uitdaging, een schoon verblijf en natuurlijk tijdige dierenartszorg.

Fokken en toekomst

Het fokken van dwergratten is nog vrij nieuw. Belangrijk daarbij is dat er gezond en verantwoord gefokt wordt, met oog voor vitaliteit en sociaal gedrag, en niet alleen voor het kleine formaat. Door zorgvuldig te combineren (soms ook met niet‑dwergen) blijft de populatie sterker en gezonder.

Omdat dwergratten nog vrij onbekend zijn, maar wel steeds vaker opduiken in de liefhebberij, is het een ontwikkeling om met interesse te volgen. Wie weet zien we de komende jaren meer van deze bijzondere kleine ratten.

---

Dwergratten