 De Russische Dwerghamster vacht is opgebouwd uit verschillende kleuren. Je kunt dat goed zien door tegen de vacht in te blazen. De haren vallen dan in rozetvormen uiteen, waardoor ze goed te bekijken zijn.
De puntjes van de haren op de kop en rug zijn soms donker gekleurd. Die gekleurde haarpuntjes samen worden ook wel de ‘ticking’ genoemd.
Daarna krijg je de dekkleur. Het onderste gedeelte van de vacht, dat dicht tegen de huid zit, kan weer een andere kleur hebben. Dat is de grond- of onderkleur.
De kleur op de buik heet de buikkleur. Deze kan een grondkleur hebben, maar geen ticking
Russische Dwerghamsters zijn de enige hamstertjes die een wintervacht aanmaken tijdens de winter in gevangenschap. Ze houden geen winterslaap zoals andere hamsters dat kunnen doen, maar ze kunnen wel in een soort rustfase terecht komen ook wel ‘’Winter Verlamming’ genoemd. Meer hierover kijk gezondheid.
In Engeland wordt de Russische Dwerghamster ook wel “Winter white” genoemd, vanwege zijn vachtje in de winter.
Je zou snel denken dat de hamster een wintervacht aanmaakt omdat het kouder wordt, maar dit is niet het geval. Russische Dwerghamsters maken een wintervacht aan ruim voordat de echte winter er is. Dit zou je kunnen beschouwen als een stukje voorbereiding van de natuur, als er immers morgen een pak sneeuw voor de deur ligt dan heeft het diertje te weinig tijd om een vachtje aan te maken. De dieren krijgen daarom een waarschuwing van ‘moeder natuur’ dat de winter er aan komt - de dagen worden korter.
Doordat het eerder donker wordt reageert het lichaam van de hamster en begint deze een wintervacht te krijgen. Uit wetenschappelijk onderzoek is naar voren gekomen dat Russische Dwerghamsters zelfs een wintervacht aanmaken als ze in een donkere kamer worden gehouden waar het 20°C tot 25°C.
Wil je niet dat je hamster een wintervacht krijgt, dan moet je elke nacht de lamp even aan zetten. Uit onderzoek dit voldoende is om geen wintervacht aan te maken.
Bij ons thuis zal de hamster niet altijd een wintervacht aanmaken, dit komt voornamelijk doordat wij de dag kunstmatig langer maken en de dieren dus geen verschil merken.
Verder zul je merken als je hamstertje een wintervacht krijgt, dat hij zachter en een stuk donziger is geworden.
In de natuur dient de wintervacht voornamelijk als camouflage, ze vallen dan bijna niet op in de sneeuw.
De wintervacht begint meestal bij het kontje en het koppie, vervolgens krijgt de hamster witte vlekken op zijn rug.
 De mannelijke dieren zijn met deze wintervacht minder vruchtbaar en soms zelfs helemaal onvruchtbaar. Zelfs de balletjes van de man zijn dan kleiner, deze krimpen tot wel 10% van hun normale gewicht in de zomer.
Dat wil niet zeggen helemaal niet vruchtbaar maar het duurt alleen wat langer. Naarmate ze hun eigen vachtje weer terug krijgen zal de vruchtbaarheid weer toenemen.
De eerste tekenen van de wintervacht zul je zo tegen oktober/november waarnemen en deze zal bij sommige hamstertjes vanaf februari langzaam a zeker weer verdwijnen.
Onderstaand vindt je een aantal foto’s van mijn hamstertjes in wintervacht. |
Een bijzonder verschijnsel is de wintervacht bij zeer jonge dieren. Wat veel fokkers (waaronder ikzelf) hebben geobserveerd is dat dieren die in of rond de winterperiode worden geboren en waarvan de ouders zelf op dat moment een wintervacht hebben, dat deze jongen een semie wintervachtje krijgen. 
Ik vind het zelf een hele mooie verschijning, waarom dit gebeurt weet men niet zeker maar het zou kunnen dat de jongen doordat de ouders een wintervacht hebben ook denken dat het winter is, of misschien maakt het drachtige vrouwtje tijdens de zwangerschap een bepaald hormoon waardoor de vacht van de jongen bijna meteen een wintervacht gaat vertonen.
